DAKAR. Día 8: De Villiers se manda a mudar.

El español Carlos Sainz perdió hoy más de una hora con respecto a su compañero de equipo, el surafricano Giniel de Villiers, quien ganó la octava cronometrada del rally Dakar y se afianza en la general. Con problemas en la dirección asistida, el español fue séptimo a una hora y cuatro minutos sobre De Villiers, quien le aventaja en la general en una hora y cinco. El francés Stéphane Peterhansel, segundo en la etapa de hoy, se coloca también segundo en la general, a media hora de De Villiers, mientras que su compatriota Luc Alphand, defensor del título, es tercero en la acumulada a 43 minutos. Los 589 kilómetros de especial de la jornada, entre las localidades mauritanas de Atar y Tichit, fueron un continuo goteo de minutos para Sainz desde que su Tuareg rompió la dirección asistida. El piloto madrileño, quien es cuarto en la general, llegó con el brazo dolorido por haberse privado de ayuda en la asistencia durante buena parte de la etapa, informó Efe. Sus opciones de victoria en la general se comprometen mucho, aunque todo es posible en una carrera como el Dakar, sobre todo porque las dos próximas etapas son tan duras como la de hoy. De Villiers, quien sumó su tercera victoria de etapa, la segunda consecutiva, aparece ahora como el gran favorito para la victoria final, tanto por su buen comportamiento que está demostrando como por la ventaja que acumula en la general.
El surafricano puede romper con su Tuareg el dominio de los Mitsubishi en la prueba, que dura ya seis años. Peterhansel y Alphand, defensor del título, tratarán de evitarlo en las etapas que restan hasta el Lago Rosa. La etapa de hoy fue también la del qatarí Nasser Saleh Al Attiyah, cuarto de la jornada, por delante del estadounidense Mark Miller y del francés Jean-Louis Schlesser. El asiático se coloca en el quinto puesto de la general a una hora y tres cuartos del líder. En motos el español Marc Comá ganó por delante del francés Cyril Despres, quien se situó como segundo de la general a casi una hora de distancia. Isidre Esteve, segundo hasta ahora, se desmoronó en la etapa de hoy al romper su caja de cambios, lo que le obligó a hacer buena parte de la etapa a un ritmo muy lento y perderá más de una hora en la meta. "Es un pasito más" hacia la renovación del Dakar, dijo el defensor del título nada más llegar a la meta de Tichit, en un intento por frenar la euforia que provoca la unanimidad sobre su condición de favorito al triunfo final. Comá alcanzó durante el recorrido al francés Despres, que había tomado la salida diez minutos antes, y juntos cubrieron buena parte de los 589 kilómetros de la especial. De esta forma, ambos pilotos ocupan los primeros puestos de la general, una copia exacta de los del podium final del año pasado. El español cuenta con una renta de 54:58 minutos sobre el galo mientras que el también francés David Casteu será tercero a poco más de una hora del líder. Es la tercera victoria parcial de Coma en esta edición del Dakar y la cuarta en toda su carrera. El catalán se impuso en el rally el año pasado sin haber ganado ninguna etapa.